Larry Bell, né à Chicago dans l’illinois en 1939, est un artiste contemporain dont la vision a été largement influencée par ses prédécesseurs tels que, Robert Irvin, Robert Chuey, Richards Ruben ainsi que Willem De Kooning. Il se démarque du minimalisme et marque de nombreux artistes tel que Guy de Cointet qui était son assistant ou encore parmi la génération actuelle avec Ann Véronica Jansen.
Entre 1957 et 1959, il a fait ses études supérieurs à la Chouinard Art Institute à Los Angeles. Il arrête cette école au bout de deux années. En y entrant, il voulait travailler cher Walt Disney. Son cursus, bien que bref, fut strict avec des matières obligatoires tels que le graphisme ou le rudiments du dessin. Alors qu’il étudiait la peinture en première année, il fut séduit par ses professeurs et chercha à suivre leurs traces dans l’improvisation, la spontanéité et l’intuition. Il vit actuellement à Venice en Californie, et tient par ailleurs un studio d’art à Taos au Mexique. Figure célèbre de l’art contemporain, la vie de Larry Bell est empreinte de succès, ses oeuvres faisant de grandes collections tel le MOMA (Museum of Modern Arts) à New York et diverses expositions à travers le monde.
C’est à partir de 1961 que Bell introduit le verre et le miroir dans ses peintures et ses constructions. Son intérêt pour le volume finit par créer ses premiers cubes. C’est ce cube qui deviendra des pièces centrales de ses œuvres, composés de verre assis sur des socles transparents. Ses œuvres sont telles que le verre est à la fois miroir et vitre, transparence et reflet. Il combinera cet élément avec la lumière afin de savoir comment celle-ci pénètre et ressort du cube. Au final, il joue avec les reflets afin que le spectateur soit déstabilisé.
Au début de son travail avec le verre, il utilisait du verre dépoli et des miroirs fabriqués par une société de Los Angeles. Il fabriquera ses verres lui-même plus tard grâce au procédé de la métallisation en couche mince. Ce procédé consiste à appliquer de fines couches semi transparentes de divers métaux qui une fois vaporisé déposent ses particules .
Dans les années 80, il passe à une autre échelle avec des œuvres en verres qui sont exposés dans des salles entières. Le spectateur est alors intégré dans l’oeuvre ou il découvre les variations chromatiques et lumineuses grâce au regard qu’il porte sur la sculpture. On a un parfait exemple avec son œuvre
First and Last
(1981 ? 1989). Présente à gauche.
Ses œuvres sont très souvent associées à la notion de « Lumière et Espace ». Dans un premier temps, il voulait exprimer la trois dimensions avec le carré et le rectangle. Lors de ses travaux, il met l’accent sur la matière, l’objet et le rapport que ce dernier a avec son environnement. Plusieurs de ses œuvres jouent avec les sens des spectateurs, perturbant ce dernier et changeant sa perception des choses. L’exemple de son oeuvre Conrad Hawnk peut illustrer ce fait. Il fait plonger le spectateur à l’intérieur de l’oeuvre en faisant intervenir le mur comme liaison symétrique dans l’espace ou elle est représenté. C’est à partir de là qu’il stoppe la peinture pour de la sculpture.
Son questionnement sur la forme et l’objet vont l’amener à une recherche systématique de la géométrie la plus parfaite dans ses travaux. Il va développer un travail propre à lui dans le domaine de l’art, jouant habilement avec les sens et la perception, le regard porté sur l’objet, l’espace et la lumière. L’oeuvre de Larry Bell se base sur une recherche de la couleur et de lumière, glissant sur la surface des divers matériaux, jouant avec les sens du spectateur. Ses inspirations lui viendront de la culture populaire de son époque (les romans, les bandes dessinés..)
Pour pouvoir effectuer ses essais sur la matière, notamment sur le verre, il se fait construire une machine, cela lui permettant de déposer de fines couches de différents métaux et de différentes intensités. Cela lui permettra de provoquer une réflexion de la lumière par l’objet et une absorption de la lumière afin de créer des effets optiques. Il fera plus tard des essais sur d’autres matières comme le papier avec son oeuvre
Vapor Drawings//
en 1978. Outre ses production sur l’objet et la matière, il ferai aussi des essais photographiques, où il jouera avec le mouvement afin de créer un effet de velouté dans ses clichés. L’appareil photo était monté sur une machine qu’il pouvait porter sur son dos. L’appareil s’activait grâce à ses ondes Alpha. Le mouvement était du pur hasard, ainsi que la photo prise.
Il a fait également le
Poker Game
, une série de torses et d’images ainsi que
Roller
, un torse qui roule du haut d’un canapé sur un siège. Il les montait à l’envers pour donner une impression de chute.
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Liste quelques unes de ses œuvres :
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Lil’ Orphan Annie
, 1960, acrylique sur toile.
My Montauk
, 1960, acrylique sur toile.
Conrad Hawk
,1960, acrylique sur toile, verre.
Pink Ladies//, 1968, « 1H », photographie.
Pink Ladies//, 1968, « 2H », photographie.
Pink Ladies//, 1968, « 3H », photographie.
Pink Ladies//, 1968, « 4H », photographie.
Pink Ladies//, 1968, « 5H », photographie.
Gone but not forgotten
, 1969, 4 étagères, verre.
The Rollers//, 1969, 14 photographie.
Poker Game
, 1970, 26 photographie.
Pink Ladies//, 1973, « 1V », sérigraphie.
Pink Ladies//, 1973, « 2V », sérigraphie.
Pink Ladies//, 1973, « 3V », sérigraphie.
Pink Ladies//, 1973, « 4V », sérigraphie.
Pink Ladies//, 1973, « 5V », sérigraphie.
Pink Ladies//, 1973, « 6V », sérigraphie.
You can’t clean snot off suede
, 1974, costume en laine de Blades à Londres recouvert de silicone et de poussière.
Mine Shaft
, 1988, Mirage Painting.
The Studio II
, 1988, Mirage painting.
First and Last
, 1989, feuilles de float traîtées sous vide par dépôt de nickel et de chrome.
Fraction
, 1997 à 2000.
Time Machine
, 2002, miroir, chaises, coussins en cuir, dimensions variables.
Larry bell 2011 a nimes
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Expositions
2011: Larry Bell: In Perspective, Carré d’Art-Musée d’art contemporain, Nîmes, France
2010: Portraits of Joan: New Collages, Frank Lloyd Gallery, Santa Monica, California
2008: New Small Works, Bernard Jacobson Gallery, London, England
New Works on Paper, Logan Fine Arts, Houston, Texas
New Small Works, Jacobson Howard Gallery, New York, New York
New Works, Seiler + Mosseri-Marlio Galerie AG, Zurich
Works on Paper, Frank Lloyd Gallery, Santa Monica, California
2007:New Work, Haines Gallery, San Francisco, California
New Sculpture, Danese Gallery, New York, New York
Bernard Jacobson Gallery, London, England
2006 Frank Lloyd Gallery, Santa Monica, California
Galerie Daniel Templon, Paris, France
Annandale Galleries, Sydney, Australia
2005 Alan Koppel Gallery, Chicago, Illinois
McClain Gallery, Houston, Texas
Jacobson Howard Gallery, New York, New York
Pace / Wildenstein, New York, New York
Bernard Jacobson Gallery, London, England
2003 St. John’s College Art Gallery, Santa Fe, New Mexico
2002 Roswell Museum & Art Center, Roswell, New Mexico
Kiyo Higashi Gallery, Los Angeles, California
SkoRidder AS, Oslo, Norway
2001 Gallery Gan, Tokyo, Japan
2000 Larry Bell Annex/New Directions Gallery
Center Galleries, Center for Creative Studies, Detroit, Michigan
1999 Museum Moderner Kunst Landkreis Cuxhaven, Ottendorf, Germany
Wood Street Galleries, Pittsburgh, Pennsylvania
1998 Seljord Art Association, Seljord, Norway
Bergen Kunstmuseum, Bergen, Norway
1997 Reykjavik Municipal Art Museum, Reyjavik, Iceland
The Albuquerque Museum, Albuquerque, New Mexico
1996 Art et Industrie Gallery, New York, New York
1995 Indigo Gallery, Boca Raton, Florida
1994 New Directions Gallery, Taos, New Mexico
Kiyo Higashi Gallery, Los Angeles, California
1993 New Directions Gallery, Taos, New Mexico
Kiyo Higashi Gallery, Los Angeles, California
1992 Tampa Museum of Art, Tampa, Florida
Kiyo Higashi Gallery, Los Angeles, California
1991 Tony Shafrazi Gallery, New York, New York
Tucson Museum of Art, Tucson, Arizona
New Directions Gallery, Taos, New Mexico
1990 Galerie Montenay, Paris, France
Galerie Rolf Ricke, Köln, Germany
Kiyo Higashi Gallery, Los Angeles, California
1989 Musée d’Art Contemporain, Lyon, France
New Directions Gallery, Taos, New Mexico
Kiyo Higashi Gallery, Los Angeles, California
1988 Gemini Editions Limited, Los Angeles, California
Laguna Art Museum, Laguna Beach, California
Kiyo Higashi Gallery, Los Angeles, California
1987 Galerie Gilbert Brownstone & Cie, Paris, France
Kiyo Higashi Gallery, Los Angeles, California
1986 Amarillo Art Center, Amarillo, Texas
Boise Gallery of Art, Boise, Idaho
1984 Colorado Springs Fine Arts Center, Colorado Springs, Colorado
1983 Sheldon Memorial Art Gallery, Lincoln, Nebraska
ARCO Center for Visual Arts, Los Angeles, California
1982 The Detroit Institute of Arts, Detroit, Michigan
Museum of Fine Arts Santa Fe, New Mexico
Newport Harbor Art Museum, Newport Beach, California
1981 The Hudson River Museum, Yonkers, New York
1977 Hayden Gallery, M.I.T., Cambridge, Massachusetts
1975 Fort Worth Art Museum, Fort Worth, Texas
1973 Oakland Museum, Oakland, California
Pace Gallery, New York, New York
1972 Pace Gallery, New York, New York
1971 Pace Gallery, New York, New York
1970 Pace Gallery, New York, New York
1967 Galeria Ileana Sonnabend, Paris, France
Pace Gallery, New York, New York
1965 Ferus Gallery, Los Angeles, California
Pace Gallery, New York, New York
1963 Ferus Gallery, Los Angeles, California
1962 Ferus Gallery, Los Angeles, California.