Georg Friedrich Haendel (1685 – 1759)
Lundi 13 octobre 2025
Opéra de Montpellier
Version de concert
Oratorio en trois actes sur un livret de Thomas Morell, composé en 1749 et créé le 16 mars 1750, au Théâtre Royal de Covent Garden à Londres
Artistes
Thomas Dunford, direction et luth
Lea Desandre, Theodora
Avery Amereau, Irene
Hugh Cutting, Didymus
Laurence Kilsby, Septimius
Alex Rosen, Valens
Choeur et Orchestre de l’Ensemble Jupiter
Théodora de Haendel à l’Opéra de Montpellier : l’ultime éclat d’un génie
Un testament musical d’une intensité rare Composé peu avant que la cécité n’oblige Haendel à arrêter d’écrire, Theodora, son avant-dernier chef-d’œuvre, révèle une fois encore la richesse et la fraîcheur de l’inspiration du maître. À soixante-quatre ans, Haendel signe ici un oratorio d’une profondeur inégalée, où chaque note semble chargée d’émotion et de sagesse. Unique oratorio de la maturité fondé sur un sujet chrétien, Theodora puise son inspiration dans une pièce de Corneille et un roman de Robert Boyle, adaptés en livret par Thomas Morell. Le récit du martyre de la jeune princesse chrétienne d’Antioche et de l’officier romain Didyme, unis par un amour chaste et une foi indéfectible, s’inscrit dans une structure dramatique alternant récitatifs, airs et duos, où l’introspection des personnages prend le pas sur l’intrigue collective.
Une partition entre introspection et grandeur chorale Theodora se distingue par l’attention portée à ses protagonistes, dont le cheminement spirituel est mis en lumière avec une subtilité rare. Les chœurs, que Haendel considérait comme supérieurs même à l’« Alléluia » du Messie, jouent un rôle central, offrant une profondeur dramatique et spirituelle exceptionnelle. Les arias, presque tous en forme da capo, sont des joyaux de lyrisme, portés par une écriture musicale qui transcende le drame intime en une véritable méditation spirituelle. La partition fait appel à une grande richesse de couleurs et de nuances pour exalter la vertu et la foi, alternant entre la violence des Romains et la compassion des chrétiens.
Une actualité brûlante Longtemps négligé en raison d’un livret jugé désuet, Theodora a connu une redécouverte majeure à la fin du XXe siècle, notamment grâce à la production emblématique de William Christie à Glyndebourne en 1996. Aujourd’hui, l’œuvre résonne avec une actualité saisissante : le conflit entre pouvoir tyrannique et liberté de conscience, la quête de sens dans un monde matérialiste, et la défense de la dignité humaine en font une œuvre profondément contemporaine. Comme le souligne un critique, « Theodora est une œuvre qui n’a nul besoin d’interprétations alambiquées pour nous apparaître intensément actuelle – jusqu’au malaise, peut-être, devant cette foi d’airain qui va jusqu’au sacrifice de soi-même ».
Une nouvelle vie à Montpellier À l’Opéra-Comédie de Montpellier, c’est l’Ensemble Jupiter, dirigé par Thomas Dunford, qui insufflera une nouvelle vie à ce chef-d’œuvre. Après des représentations acclamées dans toute l’Europe, la production s’installe dans le magnifique écrin montpelliérain, avec une distribution de jeunes talents baroques : Lea Desandre (Théodora), Avery Amereau (Irène), Hugh Cutting (Didyme), Laurence Kilsby (Septimius) et Alex Rosen (Valens). Leur interprétation promet de révéler toute la puissance et la subtilité de cette partition, portées par une énergie et une fraîcheur qui ont déjà conquis le public.
Pourquoi ne pas manquer ce rendez-vous ? Assister à Theodora, c’est plonger dans un univers où la musique devient méditation, où la foi et la tolérance s’incarnent dans des mélodies inoubliables. C’est aussi découvrir une nouvelle génération d’artistes baroques, portés par la passion et le talent, qui redonnent vie à un chef-d’œuvre trop longtemps méconnu. Comme le résume un observateur, « Theodora vaut essentiellement par ses arias, mais aussi par ses chœurs remarquables, qui exaltent la vertu et la foi, témoignant du talent inégalé de Haendel ».
Informations pratiques
- Date : 13 octobre 2025, 19h00
- Lieu : Opéra-Comédie, Place de la Comédie, 34000 Montpellier
- Distribution : Lea Desandre (Théodora), Avery Amereau (Irène), Hugh Cutting (Didyme), Laurence Kilsby (Septimius), Alex Rosen (Valens)
- Direction musicale : Thomas Dunford
- Ensemble : Jupiter
Theodora est bien plus qu’un oratorio : c’est une expérience musicale et humaine, portée par des artistes dont le talent et la jeunesse promettent une interprétation inoubliable. Qu’attendez-vous de cette soirée : une immersion dans la profondeur musicale, ou la découverte de ces jeunes talents qui font vibrer le baroque aujourd’hui ?