MITRIDATE, Re di Ponto

Wolfgang Amadeus Mozart (1756 – 1791)

Opéra de Montpellier, 8, 10 et 12 Avril.

Mitridate, re di Ponto est un opera seria en trois actes. Livret de Vittorio Amedeo Cigna-Santi, d’après la traduction italienne de Giuseppe Parini de la pièce de Jean Racine.

L’intrigue de l’opéra Mitridate, re di Ponto KV 87/74a [Mithridate, roi du Pont] se situe dans le port de Nymphée en Crimée, après la défaite finale de Mitridate, roi de l’antique royaume du Pont, face au général romain Pompée en 66 avant Jésus-Christ. Mitridate est fiancé à la princesse Aspasia, mais ses deux fils, Farnace et Sifare, sont également épris d’elle. Aspasia, de son côté, est secrètement amoureuse de Sifare. Parmi les deux fils, le cadet est le plus fidèle et loyal envers son père, contrairement à l’aîné. Ainsi, lorsque Mitridate part affronter Rome, Farnace le trahit en s’alliant à l’ennemi. À l’issue du combat, Mitridate meurt, mais il pardonne à son fils aîné et bénit l’union de Sifare et Aspasia.

À seulement 14 ans, Mozart reçoit une commande du Teatro Regio Ducale de Milan pour son premier grand opera seria, « Mitridate, re di Ponto ». Le livret, écrit par Jean Racine, était déjà largement reconnu à travers l’Europe.

L’histoire se déroule en 66 avant J.-C. et met en scène Mitridate, un roi et chef de guerre, après sa défaite face au général romain Pompée. Ses deux fils, Sifare et Farnace, sont tous deux épris de la princesse grecque Aspasia, qui est également la fiancée de leur père. Alors que Sifare reste loyal, Farnace trahit en se rangeant du côté des Romains.

Les thèmes d’honneur, d’amour, de trahison et de loyauté envers la patrie et la famille sont au cœur de cet opéra, dont la musique exprime des passions et des émotions profondes. Bien que s’inspirant de la tradition, Mozart démontre déjà un talent musical exceptionnel, annonçant ses futurs chefs-d’œuvre lyriques.

Cet opéra de jeunesse de Mozart, rarement joué en France, sera interprété par une distribution de talentueux solistes en plein essor, sous la direction musicale de Philippe Jaroussky. Fidèle compagnon de la Maison depuis plusieurs saisons, Jaroussky dirigera pour la première fois l’Orchestre national Montpellier dans le cadre d’un opéra, après avoir dirigé son ensemble Artaserse lors de la création de « l’Orfeo » de Sartorio en 2023.

Pour la mise en scène, Emmanuelle Bastet crée un univers mental et symbolique qui traduit visuellement l’oppression et l’angoisse. Elle se concentre sur la complexité et l’universalité des passions humaines, matérialisées par la scénographie labyrinthique de Tim Northam. Ce dédale d’escaliers brouille les frontières entre intérieur et extérieur, multipliant les rencontres et les obstacles. L’espace-temps est suspendu et évasif, avec un bleu intense et saturé qui évoque une atmosphère orientalisante. Les décors magnifiques font penser au film « The Brutalist ». Seul bémol, les costumes sont incohérents, parfois rétro-futuristes parfois d’époque sudiste américaine.

Artistes

Nina Marasovic, Flore Anne Marie, Benjamin Hossard, Benoit Rabille ; figurants

Orchestre national Montpellier Occitanie

ACTE I

Rumeur de la mort de Mitridate : Une rumeur circule selon laquelle Mitridate aurait été tué au combat.
Sifare et Arbate : Sifare, le fils cadet de Mitridate, s’assure du soutien d’Arbate, le gouverneur de Nymphée.
Aspasia et Sifare : Aspasia demande la protection de Sifare contre les avances de Farnace. Sifare lui déclare son amour et comprend qu’elle ne le repousse pas.
Conflit entre Sifare et Farnace : Au temple de Vénus, Farnace tente de prendre Aspasia de force, mais Sifare s’interpose. Farnace soupçonne les sentiments entre Sifare et Aspasia. Arbate annonce le retour de Mitridate, vivant.
Retour de Mitridate : Mitridate apparaît, accablé par sa défaite face à Pompée. Il est accompagné d’Ismène, destinée à Farnace. Mitridate avoue avoir répandu la rumeur de sa mort pour tester la loyauté de ses fils. Arbate dénonce les prétentions de Farnace sur le trône et sur Aspasia. Mitridate jure de se venger.

ACTE II

Ismène et Mitridate : Ismène se lamente de l’indifférence de Farnace. Mitridate lui promet réparation et annonce qu’il destine Farnace à la mort.
Mitridate et Aspasia : Mitridate sonde les sentiments d’Aspasia, qu’il croit amoureuse de Farnace. Il est persuadé de son infidélité et fait appeler Sifare.
Déclaration d’amour : Aspasia avoue son amour à Sifare, mais lui demande de s’éloigner par devoir envers Mitridate.
Conflit au campement militaire : Mitridate annonce son intention d’attaquer Rome. Sifare se range de son côté, mais Farnace s’oppose et est emprisonné. Farnace dénonce l’amour entre Sifare et Aspasia.
Piège de Mitridate : Mitridate tend un piège à Aspasia, qui avoue son amour pour Sifare. Mitridate crie vengeance.

ACTE III

Ismène et Arbate : Ismène implore la clémence de Mitridate envers Aspasia. Arbate prévient Mitridate d’une attaque romaine.
Tentative de suicide d’Aspasia : Aspasia tente de se suicider, mais Sifare l’en empêche et part combattre aux côtés de son père.
Repentir de Farnace : Farnace, enfermé, se repent et choisit de suivre son père dans la bataille.
Mort de Mitridate : Mitridate, gravement blessé, se suicide. Il pardonne à Sifare et l’unit à Aspasia. Ismène annonce la victoire grâce à Farnace. Mitridate pardonne à Farnace, et tous jurent de combattre Rome jusqu’au bout.