Rachel Whiteread est une artiste née le 20 avril 1963 à Isseford, Essex (près de Londres) où elle passa une partie de son enfance, avant de déménager à Londres avec sa famille. Elle est principalement connue pour ses sculptures ayant la forme de moulages. Elle vit et travaille dans une ancienne synagogue dans l’est de Londres avec son conjoint Marcus Taylor, lui aussi sculpteur. Rachel Whiteread expose depuis 1988.
Parcours de Rachel Whiteread
Elle a étudié la peinture à l’école polytechnique de Brighton de 1982 à 1985 et la sculpture à la Slade School of Fine Art, University College London, de 1985 à 1987. Le 25 octobre 1993, sa sculpture « House », une réplique grandeur nature de l’intérieur d’une maison victorienne est inauguré dans le quartier londonien de East End. Son œuvre provoqua une controverse et fut démoli 11 semaines plus tard, le 11 janvier 1994. C’est grâce à « The House » qu’elle remporte le prix Turner en 1993.
Depuis la fin des années 90, elle a acquis une importante réputation internationale, et a créé de grands travaux publics en Europe et aux États-Unis. Son projet pour le mémorial de l’Holocauste à la Judenplatz de Vienne fut choisi, inauguré en octobre 2000, il connu un franc succès. En 2001, elle a créé « Monument » pour le socle de Trafalgar Square.
Procédés de création
Chez Rachel Whiteread, l’œuvre est toujours saisie dans son étape secondaire : il s’agit de moulages de l’espace qui entoure ou se trouve à l’intérieur d’objets quotidiens : de meubles, d’une pièce, voire d’une maison. Les sculptures ne représentent ou ne présentent donc pas les objets qui servent de modèles mais leur négatif volumique.
Son travail s’inscrit plus particulièrement dans un courant post-minimaliste, plus communément appelé process art. Ce nom est attribué par l’importance accordée au processus qui reste palpable dans l’œuvre une fois réalisée. C’est ce processus qui apporte la dimension symbolique en plus des rapports à l’espace.
Principales œuvres
Exposé à la Judenplatz de Vienne, cette est constituée d’acier et de béton.
Les faces de cette œuvre sont des moulures de livres, représentant une bibliothèque, en mémoire aux livres juifs brûlés par les nazis.
Cette œuvre est une réplique grandeur nature de l’intérieur d’une maison victorienne, inaugurée dans le quartier East London, elle sera exposée onze semaine puis détruite sous l’ordre du conseil local, ce dernier qualifiant l’œuvre de « monstruosité ».
Malgré la controverse, R. Whiteread reçut le prix Turner délivré par le Tate Museum.
Moulure en résine sur le socle The Fourth Plinth à Trafalgar Square, Londres.
Chronologie de ses œuvres
o 1990 : ghost
o 1991 :
o Untitled (Mattress), au Museum of Modern Art, à New York.
o Untitled (Yellow Bed, Two Parts), au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, à Washington D.C.
o 1992 : Untitled (Air Bed II), à la Tate Modern, à Londres.
o 1993 : House.
o 1994 : Switch, au Los Angeles County Museum of Art.
o 1994-1995 : Untitled (Floor), à la Tate Modern, à Londres.
o 1995 : Twenty-five spaces, à la Queensland Art Gallery, à Brisbane.
o 1997 :
o Untitled (One Hundred Spaces)
o Untitled (Paperbacks), au Museum of Modern Art, à New York.
o 1998 : Water Tower, au Museum of Modern Art, à New York.
o 1999 :
o Untitled (Library), au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, à Washington D.C.
o Untitled (Pair), à la National Gallery of Scotland, à Édimbourg.
o Maquette for Monument, à la Cass Sculpture Foundation, à Goodwood.
o 2000 : Holocaust Monument, ou Nameless Library.
o 2001 :
o Untitled Monument.
o Untitled (Apartment), au Deutsche Guggenheim, à Berlin.
o Untitled (Basement), au Deutsche Guggenheim, à Berlin.
o 2004 : Snow Show.
o 2005 : Contents, au San Francisco Museum of Modern Art.
o 2005-2006 : Embankment.
o 2007 : Charity Box.
o 2008 : Angel of the South.
Prix et distinctions
o 1993 : Prix Turner
o 1997 : Duemila Price3 (Meilleure jeune artiste)
Sources
Article du site Gagosian sur Rachel Whiteread.
Article sur le mémorial de l’Holocauste créé par Rachel Whiteread.